Het is alweer anderhalf jaar geleden dat Rusland met een geweldige overmacht Oekraïne binnenviel. 24 februari 2022 deed Oekraïne op zijn grondvesten schudden. Er gingen alarmbellen af in de rest van Europa. De invasie opende onze ogen voor de ware Poetin. We hebben zitten slapen. Of we kozen ervoor om weg te kijken, ondanks de waarschuwingen van mensen die het konden weten, maar zich roependen in de woestijn voelden.
We hadden uit zijn daden kunnen weten, wie Poetin werkelijk is. Iemand die dissidenten vergiftigt of gevangen zet, die verantwoordelijk is voor het neerhalen van de MH17, die Grozny en Aleppo bombardeerde en ruïneerde, en die in 2014 de Krim en delen van oost Oekraïne binnenviel en annexeerde. Toen al begon de oorlog tegen Oekraïne, met als gevolg duizenden doden en immens leed.
Toch, tot de dag van vandaag is Oekraïne erin geslaagd met enorme moed en veerkracht weerstand te blijven bieden. Er is ook geen alternatief, behalve de dood of leven onder een niets en niemand ontziende dictatuur, waar de leugen regeert en mensen monddood zijn gemaakt. Om zijn vrijheid te behouden, daar vecht Oekraïne voor.
In 1993 startte IofC in de landen van de voormalige Sovjet Unie het leiderschapsprogramma Foundations for Freedom (F4F), om de grondslagen voor vrijheid en democratie te versterken. Het programma omvat cursussen, seminars, workshops en vervolgbijeenkomsten, waarin mensen aangemoedigd worden hun invloed op het nationale leven aan te wenden om eerlijkheid en transparantie te bevorderen bij de overheid en in het zakenleven; de ontwikkeling van een eerlijke en onafhankelijke pers te steunen; onderwijs op gezonde morele waarden te baseren. F4F ontwikkelde een sterk netwerk in de verschillende landen, en met name in Oekraïne, waar het programma gevestigd is. Dat deze diep gekoesterde vrijheid drie decennia later zo op de proef gesteld zou worden, had niemand kunnen bevroeden.
De brute Russische invasie betekende een totale ommekeer in de plannen van F4F en de organisaties waarmee zij werkten. Nu moesten ze zich verhouden tot een oorlog, het hoofd bieden aan een ongekende agressie. Nu ging het er heel basaal om zoveel mogelijk Oekraïense levens te redden. Gelukkig kenden ze elkaar goed. Ze hadden samengewerkt voor een ecologisch gemeenschapshuis in centraal Oekraïne, waar veel cursussen plaats vonden. Hun band was sterk genoeg om samen een nieuwe organisatie op te richten, Solidarity in Action, met als doel directe levensreddende hulp te bieden aan Oekraïners in het land zelf. *
